— А штаны ка-а-ак!..

Услышав последнюю реплику, я поспешно отвернулась, сделав большие глаза.

Мужчины в знак солидарности с рогоносцем пытались остановить «циркача», но он умело выворачивался и прокладывал себе дорогу сквозь толпу. На секунду белоснежный край рубашки мелькнул совсем рядом, и ветер донёс до меня слабый отголосок терпковатого запаха, так что я невольно улыбнулась.

А он был и вправду хорош собой. Сейчас я могла рассмотреть его ближе — и, честно говоря, дух захватывало!

Высокий, подтянутый, с необычными светло-зелеными глазами и небольшой упрямой ямочкой на волевом подбородке. Темно-медные, почти шоколадные волосы собраны в небрежно растрепанный хвост. Прядки, выбившиеся из прически, падали на лицо, придавая беглецу игривый, дерзкий и завлекающий вид.

— Вон он! — разъяренный муж вылетел на улицу следом за любовником, но только через двери. Громко и нервно он отдавал приказ собравшейся страже: — Вот там! Ловите! Уйдет!

Лязгая мечами и щитами, стража бросилась в погоню. Несколько мужчин устремились наперерез беглецу, зажимая его с обеих сторон.

Тот быстро осмотрелся, оценивая ситуацию, на секунду замер, напряжённо облизнув губы, и наконец на что-то решился.

— Разрешите откланяться, — наиграно поклонившись, беглец рванул под проезжающий мимо экипаж, выкатившись прямо под колеса второму.

— Ах! — прокатился возглас по толпе. Не успевшая до конца обглодать свою булку женщина упала в обморок, картинно заломив руку ко лбу.

— Осторожно! — взвизгнула я и на мгновение зажмурилась, не желая видеть, что произойдет дальше.

Я не заметила, как дернулась, словно это не он, а я вот-вот буду раздавлена копытами. Но вокруг было тихо, напряжённую тишину не разрывали хруст костей и крики боли.

— …Неужели? — спросила я спустя какое-то время, осторожно приоткрывая глаза, но всё ещё опасаясь худшего.

— Помоги-ка мне, — послышалось рядом, а меня с легкостью подхватили на руки и утащили в проулок. Я хотела возмутиться, но не успела даже пискнуть.

— Молчи! — выдохнули мне в лицо.

Меня подбросили на руках, я оказалась лицом к лицу с тем самым героем-любовником!.. Ну или горе-любовником.

— Обхвати меня ногами! — рявкнул мужчина, с силой дернув на себя.

Я выронила из рук корзинку. Склянки, колбочки и коробочки с удовольствием и явно назло хозяйке, радостно позвякивая, раскатились по брусчатке. Особенно злорадные остановились, только угодив в широкую грязную лужу.

Глава 2. Ева

— Быстрее! — обожгло меня чужое дыхание.

Я едва не свалилась с рук и удержалась только потому, что вовремя выполнила требование этого сумасшедшего.

Платье неприлично задралось, собираясь складками в талии! Какой стыд! Юбка-шлейф полностью скрыла ноги незнакомца от громыхающей погони. Все остальное — закрывала я.

— Он где-то здесь! — крик стражника раздался совсем близко. — Он не мог далеко уйти!

Я не успела опомниться, как ощутила на губах неожиданный поцелуй.

Сначала едва уловимое прикосновение чужих губ. Легкое, как крылья бабочки.

Он как будто проверял, не буду ли я кричать и привлекать внимание.

За спиной железом лязгнула погоня из городской стражи.

Беглец не стал терять времени и страстно впился в мои губы.

Поддавшись напору и все еще находясь под впечатлением, я ответила на дерзкий поцелуй красавца!

Руки мужчины в ответ еще сильнее стиснули меня в объятьях, а с моих губ неожиданно слетел полувздох-полустон.

— Во дают! — послышался обалдевший голос позади меня.

Я дернулась в руках незнакомца, пытаясь отстраниться. Но в ответ меня сжали с такой силой и страстью, что в глазах потемнело.

— Совсем совести нет! — лязгнули доспехи. Судя по тяжелому дыханию, наблюдателей стало больше. Некстати представилась злополучная тётка с обгрызенной булкой.

Обаятельный мерзавец перехватил меня одной рукой. Вторая словно не нарочно растрепала мне прическу. Впрочем, не то чтобы после блужданий в поисках нужной улицы от причёски ещё оставалось хоть что-то мало-мальски приличное.

Он приподнял мои волосы, полностью закрывая свое лицо от любопытной стражи.

— Вот молодежь пошла! — поддакнул еще кто-то из подоспевших стражников. — Совсем стыд потеряли!

Они что, остановились на нас поглазеть? Я покосилась на стену дома, надеясь определить хоть что-нибудь. Но кроме наших теней — других не было видно.

Рука, поддерживающая меня за то место, которое пять минут назад нашло приключения, тут же пришла в движение. На тени было видно, что незнакомец отмахивается от стражи, предлагая им продолжить поиски в другом месте. И не мешать неземной страсти, внезапно нахлынувшей на двух влюбленных.

— Вы сюда что, на поцелуйчики смотреть пришли?! — рявкнул грубый бас на ротозеев. — Хорош пялиться! Тоже мне! Тьфу! А ну шагом марш! Он не мог далеко уйти! Рассредоточиться по местности!

Я услышала топот и лязганье удаляющейся стражи. И мысленно выдохнула.

Как только мой внезапный «похититель» понял, что опасность миновала, я тут же очутилась снова на земле.

— Благодарю, — мою руку схватили и, поклонившись, пылко поцеловали тыльную сторону. В вырезе рубашки я мельком увидела татуировку на груди мужчины. Королевский герб — дракон, расправивший крылья, в кругу пламени. — Вы — моя спасительница.

На меня с усмешкой смотрели красивые зеленые глаза. Уууу! Так бы и навешала нахалу звонких оплеух!

— Пшёл вон! — рявкнула я, выдергивая руку из ласкового захвата.

— Я обязательно отправлю вам магписьмо! — подмигнул мне красавец.

Незнакомец, приложив два пальца к голове, отсалютовал мне и скрылся за поворотом.

— Вот хам! — буркнула я, одергивая юбку и принимаясь собирать содержимое корзинки обратно, вполголоса вспоминая все известные ругательства и на ходу изобретая новые, выуживая очередной пузырёк из канавы. — «Я пришлю магписьмо»… «Пришлю магписьмо»! Я вообще не знаю, что это такое! И как их присылают!

Внезапно я замерла на месте, проводя рукой по губам.

— Богиня-матерь! — взвизгнула я, снова выронив свою кладь на брусчатку. Склянки мстительно зазвенели. — Что ж я натворила?!

Мои глаза округлились. Я замерла над рассыпанной корзиной и осторожно приложила руку к губам в попытках обнаружить помаду. Если не всю, то хоть остатки! Но помады на губах не было…

— Вот я растяпа, — простонала я, зажимая рот рукой. — Дыши, Ева! Дыши!

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Несколько раз. Паника понемногу отступала.

«Я пришлю магписьмо!» — так и стояла перед глазами самодовольная рожа.

— Конечно, пришлешь, — я тяжело вздохнула, снова прикасаясь к губам дрожащими руками. — Еще и лично объявишься…

Одна вдовствующая графиня просила меня изготовить приворотную помаду ради какого-то барона! Чтоб вот раз — и на всю жизнь!

Я потратила на её создание больше месяца! Старательно собирала нужные травы, настаивала отвар! Подбирала красители!

— Чтоб тебя ежики унесли! — заорала я в сердцах уже давно скрывшемуся нахалу. И уже тише добавила: — И голуби обосрали!

Что я теперь скажу графине? Сколько у нее